La nuit dernière, plusieurs individus sans affiliation avérée à Hi ont pénétré par effraction dans la demeure d’un daimyo ayant un rôle de conseiller diplomatique. Des documents sensibles ont été volés après effraction, puis violence sur des gardes de faction.
L’alarme a été donnée par un aspirant venu relever le factionnaire, laissé inconscient à son poste.
Les bandits ont été interceptés non loin de la frontière, alors qu’ils tentaient de s’enfuir.
La capitaine Odawara, assistée par tous les cavaliers qu’elle a pu réunir, a mené l’assaut pour récupérer les documents et arrêter les bandits.
Sur les cinq auteurs présumés, quatre ont été tués et le dernier est porté disparu : il a préféré sauté dans un ravin à moitié inondé.
La nuit étant sans lune et sans torches de réserve, mener les recherches était impossible. Le dernier survivant n’ayant aucun sac à dos sur lui, il est hautement improbable qu’il ait sur lui un document.
Un groupe avec un chien pisteur a été dépêché pour retrouver le dernier individu en fuite, mais aucune nouvelle n’a été donnée. La capitaine Odawara a déclaré sa capture une priorité et ses hommes ratissent la forêt et remontent le ravin afin de le retrouver.
Les quatre corps ont été ramenés, on débat encore sur le traitement qui leur est dû.

La rumeur qui découlera de cette nuit agitée ne retiendra sans doute pas le vingt contre cinq, le samouraï qui a manqué de se tuer en galopant par nuit noire dans une forêt et le courage de deux aspirants de gardes à un relais de poste.
Aspirants qui en voyant cinq shinobis hostiles fuir par la route qu’ils gardaient de nuit, se sont jetés au contact.
L’un a quatre côtes fêlées, une entorse à la cheville, une ecchymose à l’œil et des dizaines de taillades sur les bras et les jambes.
L’autre a une main fracturée, une estocade miraculeuse à l’estomac qui ne s’est pas affectée (Akula n’a pas relevé les quatre bouteilles de saké fraîchement vidées dans leur casernement, l’alcool dans son estomac a dû désinfecter la plaie) et une morsure/ecchymose au cou (???).
Pour la dernière blessure, l’aspirant n’a pas été capable d’expliquer son origine.
La proximité géographique du relais de poste avec un établissement de plaisir a été notée, mais ce seul facteur ne saurait être source d’incrimination ou de remarque sur le comportement des deux aspirants.
La capitaine Odawara tient à souligner l’engagement et l’assiduité de ces deux jeunes recrues, qui en dehors de leurs heures de service, ont fait acte de bravoure et de dévouement. Y compris en continuant de surveiller la route de nuit, alors qu’ils ne sont de service que de jour.
Étrangement, ni la capitaine, ni les deux jeunes recrues n’ont tenu à ce qu’une enquête soit menée pour déterminer leur niveau de bravoure, ce qui malheureusement empêche toute remise de décoration.

Pourtant, quelque chose dit à Akula que ce ne sont pas les débauches nocturnes de deux aspirants hors de son commandement qui l’ont amené à faire face au shogun dans son bureau.
Ce qui ne l’empêche pas d’appliquer le protocole à la lettre : la présentation avec nom, grade, années de services dans le grade et tous les détails inhérents à la discipline impériale.
Ensuite, une fois que le protocole a été respecté, Akula présente les documents confidentiels qui ont failli se perdre dans la nature.

« Votre majesté, voici les documents récupérés sur les bandits. »

Maintenant ?
Maintenant que le shogun a eu accès au rapport qu’elle a écrit juste après les faits, les nouvelles plus ou moins officielles et celles carrément officieuses, ainsi qu’une vue d’ensemble dressée par des gens plus que capitaines, plus que samouraïs, c’est à lui que revient l’initiative.
Une subordonnée ne saurait prendre les devants face à un chef, alors face à sa majesté le shogun, le silence est d’ordre.

Des papiers "trop" convoité.

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je ne répondis rien. odawara akula venait de me remettre des documents, suivant le protocole avec une précision presque militaire. la rigueur, le devoir... des concepts fondamentaux dans la voie du bushidô. des doctrines que tout samurai devait embrasser pour préserver la paix et l'harmonie. je pris les documents en silence, et commençai à les lire tandis que la capitaine, droite et immobile, attendait une réaction de ma part. son regard fixé sur moi, espérant peut-être une réponse. une fois ceux-ci parcouru, je levai les yeux vers elle, mon sharingan activé, le rouge intense de mon regard traversé par trois virgules sombres était une lumière dans la pénombre de la salle du shôgun. un œil qui semblait lire non seulement les mots, mais aussi les intentions. l’atmosphère du bureau du shogun, malgré l'espace qu'il offrait, restait étrangement très pesante. derrière moi, une vaste baie vitrée présentait une vue directe sur le mont kazan, la fierté du clan uchiha. sa silhouette majestueuse dominait la capitale, alors que les premières lueurs de l’aube transperçaient l’horizon, annonçant un nouveau jour après une nuit d'incertitudes.

sans ajouter un mot, je tendis le rouleau à kyutaka nobu, mon second. nul ne l'avait remarqué, et pourtant, il était là, dans mon ombre. comme toujours. il devait également prendre connaissance des événements. je croisais les mains pour poser mon menton, le vernis sombre de mes ongles ajoutait plus de pâleur à mes doigts.

— le corps du dernier shinobi doit être retrouvé.   

c'était un fait. assertif. je me contentais souvent d'exposer les faits, sans détour. malgré mon visage qui inspirait facilement la sympathie, je n'étais pas du genre à me plier aux courbettes comme les shôgun avant moi. je suis devenu shôgun à un âge où d'autres se contentent encore d’être des aspirants samurai. ce n'était pas grâce à une éloquence particulière, mais plutôt à la rapidité de mon esprit. j'ai franchi chaque étape plus vite que les autres, aussi bien pour mes prouesses au combat que pour mes stratégies militaires. mon secret ? je n'avais pas de don inné. ce que j'avais, c'était une volonté de fer, un objectif fort. celui de mettre fin à la guerre par la puissance. j'étudiais sans relâche. je lisais, j'apprenais, et je m'entraînais, encore et encore. jusqu'à l'épuisement, parfois. chaque jour, je me poussais à devenir meilleur. c'est cette force mentale, cette persévérance sans faille, qui m'a permis de grimper les échelons, pas un quelconque talent naturel. cependant, akula avait fait ce qui devait être fait. elle avait, comme tout bon capitaine, anticipé mes demandes en poursuivant les voleurs, interceptant les documents volés et entamant des recherches supplémentaires sur le shinobi ayant potentiellement survécu. pour moi, avoir potentiellement survécu, signifiait avoir survécu. je ne laissais pas le hasard guider ma politique de combat. ainsi, aujourd'hui, j'estimais qu'il était préférable d'imaginer que l'ennemi avait reçu les informations sur ces dits documents.  

— ne manque-t-il rien ? avez-vous interrogé le daimyô à qui ils appartenaient ? 

de ce que j'avais lu, il s'agissait de recette de cuisine. ce qui était étrange. pourquoi voler de tel document au péril de leur vie ? je n'étais pas en colère. ma voix était calme. j'avançais juste étape par étape. pion par pion. Je voulais en découvrir plus.

« Tous les effectifs au niveau de ma compagnie ont été mobilisés, » s’il faut réquisitionner plus de moyens pour retrouver le dernier individu, alors malheureusement ce n’est plus de son ressort puisqu’elle n’a autorité que sur les éléments sous son commandement : une compagnie mixte de samouraïs et d’aspirants-samouraïs. « Je transmettrai les consignes à mes homologues des autres compagnies afin qu’ils s’organisent et renforcent le dispositif déjà en place. »

Elle n’est qu’une simple capitaine, si elle a autorité et compétence, elle ne peut outrepasser la chaîne hiérarchique. Elle fait du commandement et de l’application de directives et d’ordres, là où d’autres peuvent concevoir, diriger à des niveaux bien supérieurs à ce qu’elle peut faire de manière légale et militaire.

« Les documents volés n’ont pas encore été tous bien identifiés. Nous avons sommé le daimyo de nous informer des documents manquants, mais entre ceux qui étaient sortis de ses archives et ceux qui n’avaient titre que de simple document de travail, difficile d’avoir une vision claire et précise. D’après ce que j’ai pu voir, c’est le contenu de son bureau et de son armoire de fer qui ont été dérobé. Certains papiers étaient identifiés de son sceau et de son monogramme, d’autres étaient de simples notes. Une supposition partagée par mes hommes de confiance est que l’objet du vol n’était pas une manœuvre visant à récupérer de la donnée militaire, mais à récupérer ses correspondances personnelles afin d’identifier des points de pression potentiel sur sa personne. »

Encore une fois, un détail qui ne ressurgira pas dans le rapport officiel, mais il est probable que le daimyo, comme tout homme de pouvoir, de guerre et d’argent, ait une consommation excessive de femmes, potentiellement en dehors de l’approbation maritale. Sans compter tous les secrets qui pourraient mettre dans l’embarras un daimyo : un fils lâche, un frère scandaleux, une femme de mœurs légères.

« J’ai interrogé le daimyo à grande peine, la faute à une différence de grade qui ne me met pas en position d’autorité à son égard. Il a pu sous-entendre que dans les missives personnelles qu’on lui avait dérobées, il y avait des conversations plus ou moins intimes, avec des personnes dont normalement un daimyo ne devrait pas avoir intimité.
Je n’ai guère eu de contacts avec le daimyo Tojo Hamamaki avant cet incident le concernant, aussi, je ne suis au fait de ses activités que de manière très superficielle.
J’ai l’honneur de solliciter de votre immense expertise, » formule au-combien récurrente chez les militaires qui ont une requête adressée à un supérieur, « votre savoir sur les opinions, les potentielles faiblesses et les mœurs du daimyo, afin de pouvoir orienter mes recherches au mieux. »

— amenez-moi ce daimyô, j'aurai à lui parler.  

l'agacement me gagnait. pourquoi quelqu'un de hi no kuni se permettrait-il de faire chanter l'un de nos daimyô ? cela n'avait aucun sens. non, la raison devait être autre. et si les voleurs étaient de wa ? je n'écartais aucune hypothèse. depuis ma jeunesse, j'avais vu la jalousie et les rivalités entre clans s'envenimer. même au sein d'une même nation, et parfois d'un même clan, les ambitions personnelles prenaient le pas sur la loyauté commune.

je me souvenais encore du complot de mon propre père. en secret, il réunissait des membres du clan, fomentant des plans contre l'empereur. moi aussi, j'étais convié à ces réunions, et ce que j'avais vu m'avait révélé la véritable nature de l'ambition : une soif insatiable de pouvoir, aveuglée par la haine. j'avais tenté d'y mettre fin par le dialogue. j'avais sollicité le conseil d'abandonner cette quête insensée, cette envie malsaine de renverser l'empereur. je savais que cela ne mènerait qu'à la destruction de notre pays. affaiblis par la discorde interne, nous aurions été une proie facile pour les shinobi de hi no kuni, qui n'auraient pas hésité à nous déclarer la guerre. sans la force de notre clan, le plus puissant de wa, nous aurions été réduits en esclavage. alors, j'avais fait ce que je devais. ce que la raison m'imposait. j'avais éliminé mon père.

mais à présent, je devais me concentrer sur ce nouveau défi. retrouver le voleur, mort ou vif. cette affaire devait être résolue rapidement. je pris un rouleau, trempai la plume dans l'encre et commençai à rédiger : "mission rang b : retrouver l'auteur du vol des documents de tojo hamamaki. nombre de samurai : 2." je refermai le rouleau et le tendis au capitaine.

— tenez, vous l'apporterez au tableau des missions. j'aimerais que vous soyez en charge de celle-ci.  


quelques heures plus tard, odawara akula revint au bureau, seule. le daimyô avait disparu, lui aussi. la situation devenait de plus en plus troublante, et pourtant, je savais qu'il serait inutile de mobiliser une armée entière. dans ce genre de moment, la précipitation ne servait à rien. il fallait rester méthodique, calculateur. chaque décision, chaque mouvement, devait être anticipé, pour ne pas perdre le contrôle de ce qui nous échappait peu à peu. être shôgun n’avait jamais été un titre que j’affectionnais. si je suivais mes véritables désirs, j’aurais pris la voie que j’avais, autrefois, offerte à sasuke : la liberté d’être vagabond, loin des responsabilités et des intrigues. mais mon nindo était trop ancré en moi pour céder à de simples envies personnelles. je savais que j'avais fait le choix juste. c'était une certitude. un jour, je deviendrais empereur. un jour, je ferais respecter les lois de notre pays avec une poigne mêlant respect et crainte. l'honnêteté, l'honneur, et la peur seraient les fondations de ma gouvernance. pour atteindre cette paix parfaite, sans failles, j'étais prêt à porter ce fardeau, quel qu'en soit le poids. je n’avais jamais cherché la gloire, ni l’admiration. tout ce que je désirais, c'était un monde où la guerre n'aurait plus sa place. et si je devais me sacrifier pour cela, alors, qu'il en soit ainsi.

« A vos ordres. » Et Akula de ramener le daimyo pour une conversation… Plus ou moins agréable.

***

Suite à l’ordre de mission nécessitant deux individus pour retrouver l’auteur des vols de documents, Akula hésite un instant sur la bonne marche à suivre : elle a déjà mobilisé toute une compagnie pour ratisser la forêt, il y a eu réquisition d’un chien pisteur et tout cela n’a rien donné pour l’instant.
Littéralement une centaine d’hommes, soldats de métier et apprentis militaires, qui sont en lutte et surtout en sueur pour retrouver le cinquième luron. Plutôt que d’essayer de passer tout l’empire au peigne fin, elle préfère envoyer un messager aux gardes-frontières pour être de plus attentifs dans leurs fouilles et de ne rien laisser passer sans avoir inspecté tout avec minutie.
Quant au deuxième samouraï qu’elle va s’adjoindre, elle récupère une bonne nageuse dans une autre compagnie. Elles vont devoir ratisser le fond de la rivière, au sens le plus littéral du terme, pour vérifier que le type ne s’est pas noyé durant son évasion, puisqu’il était blessé lorsqu’il s’est jeté à l’eau.
Et évidemment, c’est toujours l’endroit où on le soupçonne le moins qu’on trouve ce qu’on cherche.
Lorsqu’elle revient en ville, c’est en sentant le fond d’une rivière : donc un mélange de vase, de poisson, d’eau plus ou moins propre, avec une sacoche pleine de parchemins trempés et un corps qui… est dans un état à peu près équivalent aux pieds d’un samouraï après une semaine de marche forcée.

C’est typiquement pour ce genre d’instant qui sent le septique qu’Akula est devenue capitaine : pour éviter d’avoir à se farcir ce genre de tâche ingrate, mais si l’on omet celle qui vient d’avoir lieu, cela va faire un très long moment qu’elle n’a pas récurer un égout sous un soleil de plomb.
Autant dire que c’est une expérience qui ne lui manque pas.

Bain avec beaucoup de savon et d’huiles essentielles, puis retour au bureau du shogun tandis que les documents sont sous bonne garde, en train de sécher près d’un feu pour éviter que la documentation ne se mette à pourrir.

« De retour avec les documents. Ils sont en cours de traitement. Il s’agit bien de correspondances personnelles avec une amante. »

je ne répondis rien, laissant s’installer un silence lourd d’exaspération. toute cette histoire m’écœurait. les hommes pouvaient-ils vraiment être si stupides, prêts à mettre un pays entier en danger pour une histoire d’orgueil ou de passion mal placée ? ces individus n'avaient aucune idée de ce qu'était le véritable amour, celui qui, pour moi, prenait la forme de mon attachement inébranlable envers mon pays, et plus encore envers mon frère cadet, sasuke. ici, nous étions loin de cet amour. il ne s’agissait que de vengeance, de ressentiment motivé par une affaire triviale, si toutefois on pouvait la qualifier ainsi.

ryutaka nobu, mon second, m’avait expliqué les détails concernant ces deux individus. je n'avais retenu de cette histoire que le danger qu’ils représentaient. leur fuite avait mobilisé une équipe entière, la détournant de sa mission de défense du pays pour partir à la recherche de simples documents volés. cela seul constituait un affront. à mes yeux, la solution paraissait simple : arrêter les coupables et la femme qui avait déclenché cette tempête de vanités, et les exécuter publiquement. cette punition servirait d'exemple, une mise en garde contre ceux qui mettraient en péril la stabilité du pays. mais… était-ce là la solution idéale ? devais-je déjà incarner cette figure impitoyable, celle du tyran que j’aspirais à devenir un jour, lorsque je prendrais le trône d’empereur ? il me restait encore du chemin à parcourir avant de pouvoir laisser libre cours à cette rigueur implacable. de plus, la question de la descendance du clan devait être prise en compte. avaient-ils une famille, un fils pour perdurer les pouvoirs  de clan et ne pas déforcer notre pays ?

j’étais accoudé à la table, observant le regard vif de akula tandis que nobu prenait le relais, posant des questions pertinentes qui éclairaient d'autres perspectives, moins brutales. peut-être existait-il une voie autre que l'exécution immédiate. toutefois, en tant que shôgun, mon rôle exigeait une certaine sévérité, une justice sans faille. la question demeurait donc : quelle forme ce châtiment devait-il prendre ? fallait-il les condamner aux travaux forcés, les emprisonner à vie, ou finalement opter pour l'exécution, marquant ainsi mon autorité d’une décision exemplaire ?

— nous vous remercions pour votre travail, capitaine. cette histoire ne doit, cependant pas mobiliser plus de ressources qu'elle n'en a déjà recouru. nous devons retrouves l'homme qui a pris la fuite, ainsi que la femme dont il est question. pour celà ne mobilisons qu'une seule personne. le travail doit être rapide et efficace. nous devons entériner cette histoire au plus vite. je prendrais la décision la plus juste, ensuite.

« Non j’ignore le nom de la femme concernée par les échanges, l’encre a coulé et il faudra à mes hommes un peu de temps pour qu’il nettoie les parchemins sans les déchirer. Ils marinaient au fond de la rivière quand on les a retrouvés. Les documents étaient dans un sac à dos au fond de la rivière, ce qui me fait dire que le dernier voleur a dû sauter à l’eau pour tromper le flair des chiens. Je n’ai pas dû me battre avec lui non, il y a une nette possibilité qu’il se soit noyé dans la rivière : le courant était assez fort et je le vois mal jeter un sac entier de documents confidentiels alors qu’il a théoriquement une longueur d’avance sur nous. Je ne puis m’avancer sur le reste. »

Elle écoute scrupuleusement les paroles de son shogun qui sont… énigmatiques. Il ne veut envoyer qu’une personne pour en retrouver deux ? Ce n’est plus une poursuite ou une traque à ce stade, mais une enquête. De son opinion de capitaine, mobiliser des effectifs aurait été plus fructueux pour s’informer, comprendre et découvrir le fin mot de l’histoire. Un seul individu risque de ramer, non ?
Elle s’abstient religieusement de faire part de ses doutes, considérant la sévérité dont peut faire preuve son chef. Parfois, se taire est encore ce qu’il y a de plus simple pour garantir son intégrité physique, quitte à ce que cela soit potentiellement au détriment des intérêts de l’empire.

« Reçu, je vais préparer un ordre de mission pour le volontaire désigné qui sera en charge de cette mission. »

Une fois les politesses d’usage accomplies, Akula prend congé.
Elle a besoin d’un autre bain, cette fois-ci un bain ou elle pourra prendre son temps et somnoler un petit peu compte tenu de la nuit qu’elle a passé et de la journée passée à courir dans tous les sens.